Kitesurf, windsurf e surf a Sal – la stagione, gli spot e i consigli onesti per i principianti

Sal gode di una reputazione tra gli appassionati di sport a vela che non ha tra i vacanzieri comuni, e il motivo sono gli alisei di nord-est. Da circa novembre ad aprile soffiano quasi ogni giorno tra i 15 e i 25 nodi, a volte di più, e lo fanno con un’affidabilità che il Mediterraneo e le Canarie non possono eguagliare in inverno. Alcune scuole allungano la stagione fino a giugno; il nucleo resta la metà invernale dell’anno.

Vale la pena saperlo anche se non hai alcuna intenzione di tenere in mano un kite, perché è l’unico fatto che decide quando dovresti venire e cosa troverai al tuo arrivo. Il vento che rende famosa Sal è lo stesso vento che sparge sabbia sul tuo asciugamano e crea moto ondoso su ogni gita in barca.

Due spot, e non sono intercambiabili

Kite Beach, pochi chilometri a nord di Santa Maria, è dove imparano quasi tutti. Il vento arriva cross-onshore – trasversale alla spiaggia e verso di essa – che è la direzione più sicura per un principiante, perché un errore ti riporta verso la sabbia piuttosto che verso il mare aperto. Le onde sono piccole, lo spazio è aperto, e le scuole sono allineate lungo la spiaggia.

Ponta Preta, sulla costa occidentale, è l’esatto opposto. Il vento è offshore, le onde arrivano veloci e possono raggiungere diversi metri, ed è una tappa del circuito internazionale di kitesurf dal 2018. È uno spot per rider avanzati e professionisti, e il mare lì non si cura di quante lezioni in vacanza tu abbia fatto.

La distanza tra i due è di circa quindici minuti in auto. La distanza tra loro in ogni altro senso è di anni.

L’offerta prenotabile è scarsa, e questo dice qualcosa

In totale ci sono 133 attività a Sal. Esattamente otto di queste sono sport del vento, a partire da 38 €, e insieme totalizzano 98 recensioni. Un singolo tour dell’isola, sulla stessa isola, ne ha 4.287.

Questo non è una misura di quanto kitesurf si pratichi qui – fermati su Kite Beach in un pomeriggio di gennaio e conterai più vele di così in un’ora. È una misura di come viene venduto: al banco della scuola, di persona, per una settimana alla volta, piuttosto che come una prenotazione online di due ore. Se vieni a Sal specificamente per praticare, avrai a che fare direttamente con una scuola, ed è bene aspettarselo.

Ciò che è prenotabile in anticipo è per lo più il primo assaggio:

• Una lezione di surf di un’ora a partire da 38 €, privata o di gruppo – l’attività del vento più recensita dell’isola con 86 recensioni, il che dà la misura di questo mercato.
• Una lezione di surf di gruppo con tutta l’attrezzatura inclusa, un’ora a partire da 50 €.
• Lezioni di kitesurf, due ore a partire da 150 € – il salto di prezzo è dato dal rapporto istruttore-allievo e dall’attrezzatura, ed è normale per questo sport.
• Lezioni di windsurf di un’ora e mezza a partire da 95 €, attrezzatura inclusa.
• Lezioni di wingfoil di gruppo, due ore a partire da 90 €, per la più recente delle tre discipline.

Una nota su quest’ultima: l’annuncio pubblicizza «perfect wind conditions all year round». Prendilo come marketing: gli alisei sono stagionali, e una settimana a settembre non è una settimana a febbraio.

Cosa farà e cosa non farà una lezione

Due ore di kitesurf ti insegneranno a far volare un kite a terra e, se tutto va bene, a farti trascinare in acqua tenendolo. Non ti faranno navigare. Le scuole generalmente calcolano diversi giorni prima che un principiante risalga controvento senza assistenza, ed è questo il numero su cui pianificare se navigare è lo scopo del viaggio e non solo l’aneddoto da raccontare.

Il surf è più generoso con una singola lezione. Un’ora su una tavola di spugna nelle piccole onde vicino alla città basta alla maggior parte degli adulti ragionevolmente in forma per alzarsi in piedi almeno una volta, ed è per questo che la lezione di surf è quella con le recensioni.

Se vuoi provare qualcosa in acqua e non sei sicuro di cosa, l’ordine onesto è: prima la lezione di surf perché è economica e immediata, poi wingfoil o windsurf, il kitesurf solo se hai giorni a disposizione e non ore.

Pianificare in base al vento, non contro di esso

Ecco la parte scomoda che nessun operatore metterà mai in un titolo. La stagione del vento e la stagione delle tartarughe cadono in due metà diverse dell’anno. Gli alisei soffiano da novembre a primavera; la stagione di nidificazione della tartaruga caretta sulle spiagge di Sal va da giugno a ottobre, e i tour di osservazione prenotabili vanno da luglio a ottobre. Un viaggio costruito attorno all’una escluderà quasi del tutto l’altra.

Il vento condiziona anche il resto della giornata. Le gite in barca e lo snorkeling – 32 di esse, a partire da 28 € – sono più tranquilli al mattino, perché il vento aumenta durante il pomeriggio per gran parte dell’anno. È la stessa ragione per cui le scuole di kite si riempiono dopo pranzo. Se stai combinando una vacanza all’insegna del vento con qualcosa in acqua, metti il nuoto e lo snorkeling presto e le vele più tardi.

E se viaggi con qualcuno che non pratica questi sport, sii onesto con lui riguardo alla stagione. Sei mesi di vento affidabile a 20 nodi sono meravigliosi su una tavola e logoranti su un lettino.