Kitesurf, Windsurf e Surf na Ilha do Sal – a Época, os Spots e o Conselho Honesto para Principiantes

O Sal tem, entre os praticantes de desportos de vento, uma reputação que não tem entre os turistas comuns, e a razão são os ventos alísios de nordeste. De aproximadamente novembro a abril sopram quase diariamente entre 15 e 25 nós, por vezes mais, e fazem-no com uma regularidade que o Mediterrâneo e as Canárias não conseguem igualar no inverno. Algumas escolas alargam a época até junho; o núcleo é o semestre de inverno.

Vale a pena saber isto mesmo que nunca pretenda segurar numa asa, porque é o único facto que decide quando deve vir e o que vai encontrar quando chegar. O vento que torna o Sal famoso é o mesmo vento que espalha areia sobre a sua toalha e agita todos os passeios de barco.

Dois spots, e não são intercambiáveis

Kite Beach, a poucos quilómetros a norte de Santa Maria, é onde quase todos aprendem. O vento entra cross-onshore – ao longo da praia e em direção a ela – que é a direção mais segura para um principiante, porque um erro empurra-o de volta para a areia e não para o mar alto. As ondas são pequenas, o espaço é aberto, e as escolas alinham-se ao longo dela.

Ponta Preta, na costa oeste, é o oposto de tudo isso. O vento é offshore, as ondas chegam rápido e podem atingir vários metros, e é etapa do circuito internacional de kitesurf desde 2018. É um spot para praticantes avançados e profissionais, e o mar ali não quer saber quantas aulas de férias já teve.

A distância entre eles é de cerca de quinze minutos de estrada. A distância entre eles em todos os outros sentidos é de anos.

A oferta reservável é escassa, e isso diz alguma coisa

Há 133 atividades no Sal, ao todo. Exatamente oito delas são de desportos de vento, a partir de 38 €, e juntas somam 98 avaliações. Um único passeio de ilha, na mesma ilha, tem 4287.

Isso não é uma medida da quantidade de kitesurf que acontece aqui – fique de pé em Kite Beach numa tarde de janeiro e vai contar mais velas do que isso numa hora. É uma medida de como é vendido: ao balcão da escola, pessoalmente, por uma semana de cada vez, em vez de uma reserva online de duas horas. Se vem ao Sal especificamente para andar, vai lidar diretamente com uma escola, e deve contar com isso.

O que é reservável com antecedência é, na maior parte, a primeira experiência:

• Uma aula de surf de uma hora a partir de 38 €, privada ou em grupo – a atividade de vento mais avaliada da ilha, com 86 avaliações, o que dá uma perspetiva do tamanho deste mercado.
• Uma aula de surf em grupo com todo o equipamento incluído, uma hora a partir de 50 €.
• Aulas de kitesurf, duas horas a partir de 150 € – o salto no preço deve-se à proporção instrutor-aluno e ao equipamento, e é normal para este desporto.
• Aulas de windsurf de hora e meia a partir de 95 €, equipamento incluído.
• Aulas de wingfoil em grupo, duas horas a partir de 90 €, para a mais recente das três modalidades.

Uma nota sobre esta última: o anúncio garante “perfect wind conditions all year round”. Encare isso como publicidade – os ventos alísios são sazonais, e uma semana em setembro não é uma semana em fevereiro.

O que uma aula faz e não faz

Duas horas de kitesurf vão ensiná-lo a controlar uma asa em terra e, se tudo correr bem, a ser arrastado pela água a segurá-la. Não vai fazê-lo andar de prancha. As escolas contam, em geral, com vários dias antes de um principiante conseguir andar contra o vento sem ajuda, e é esse o número a ter em conta no planeamento, se andar for o objetivo da viagem e não apenas a história para contar.

O surf é mais generoso com uma única aula. Uma hora numa prancha de espuma nas ondas pequenas perto da cidade basta para a maioria dos adultos com uma condição física razoável se pôr de pé pelo menos uma vez, e é por isso que a aula de surf é a que tem as avaliações.

Se quer experimentar algo na água e não tem a certeza de quê, a ordem honesta é: aula de surf primeiro, porque é barata e imediata, wingfoil ou windsurf em segundo lugar, kitesurf só se tiver dias e não apenas horas.

Planear a viagem a favor do vento, não contra ele

Aqui está a parte incómoda que nenhum operador vai pôr num título. A época do vento e a época das tartarugas caem em metades diferentes do ano. Os ventos alísios sopram de novembro até à primavera; a época de nidificação das tartarugas-cabeçudas nas praias do Sal vai de junho a outubro, e os passeios de observação reservam-se de julho a outubro. Uma viagem planeada em função de uma vai perder quase por completo a outra.

O vento também molda o resto do dia. Os passeios de barco e o snorkeling – 32 deles, a partir de 28 € – são mais calmos de manhã, porque o vento aumenta ao longo da tarde durante a maior parte do ano. É a mesma razão pela qual as escolas de kite enchem depois do almoço. Se está a combinar umas férias de vento com algo na água, marque a natação e o snorkeling para cedo e as velas para mais tarde.

E se está a viajar com alguém que não pratica, seja honesto sobre a época. Seis meses de vento fiável de 20 nós são maravilhosos numa prancha e desgastantes numa espreguiçadeira.