Sal sans moteur – à cheval, en paddle, en fatbike et à pied

Le catalogue réservable de Sal est dominé par les moteurs : buggys, quads, catamarans, minibus. Les alternatives silencieuses existent, mais elles sont faciles à manquer, car elles sont courtes et peu coûteuses à afficher, ce qui les relègue presque toujours en bas de chaque page.

Elles partagent aussi une forme qu’il vaut la peine de comprendre avant de réserver. Presque toutes les activités sans moteur ici durent entre une et deux heures, et ce n’est pas parce que les prestataires sont paresseux. C’est parce que cette île est plate, sans ombre et venteuse, et que le vent forcit au fil de la journée. Une heure de paddle à neuf heures du matin et une heure à quinze heures sont deux sports différents.

L’équitation est la seule de ces activités qui gagne l’intérieur des terres

La balade à cheval sur l’île de Sal coûte 45 € l’heure et affiche 4,4 étoiles pour 46 avis. Le parcours traverse les dunes, longe la côte et passe par des villages locaux, et le prestataire propose trois versions : une pour débutants, une pour cavaliers expérimentés, et une balade au coucher du soleil pour deux personnes.

Cette distinction compte plus ici qu’ailleurs. Le sol est fait de sable meuble et de gravier volcanique, agréable pour un cheval et fatigant pour un cavalier qui n’en a jamais monté un. Si vous avez déjà monté à cheval, demandez sur quelle version vous êtes réellement inscrit – des « options pour débutants » sur une fiche descriptive, ce n’est pas la même chose qu’une confirmation écrite de l’option dans laquelle vous êtes réservé.

C’est la seule activité de cette liste qui vous éloigne de Santa Maria par vos propres moyens plutôt qu’en véhicule. Tout le reste reste à portée de vue de la ville.

Le paddle : une seule baie, et seulement le matin

Le circuit de stand-up paddle dure une heure et demie à 42 € avec un moniteur et affiche 4,7 étoiles pour 32 avis. Le circuit en kayak transparent dure une heure à 35 € et totalise le plus grand nombre d’avis de tout ce groupe – 75, pour 4,5 étoiles.

Les deux restent dans la baie de Santa Maria, et ce n’est pas une limite imposée par les prestataires. La baie est à l’abri de la houle dominante, et tout ce qui se trouve au-delà est un océan exposé, avec des vagues que les kitesurfeurs professionnels eux-mêmes respectent. Où l’eau est sûre et où elle ne l’est pas est l’article à lire avant de décider à quel point vous vous sentez à l’aise.

Réservez le créneau le plus tôt possible. C’est le conseil d’organisation le plus utile de cette page, et il vaut pour les deux.

Le kayak à coque transparente mérite une remarque honnête : c’est une façon de regarder l’eau sans y entrer. Si vous voulez vraiment voir les poissons, il vous faut un masque et un bateau, et les 32 sorties snorkeling et plongée à partir de 28 € font mieux cela.

Le circuit en fatbike est à part, et c’est un pari

Le circuit guidé en fatbike coûte 35 € et dure cinq heures, jusqu’à Ponta Preta et Kite Beach, avec des arrêts photo. Les pneus larges sont l’outil adapté à cette île : ils flottent sur le sable meuble qui arrêterait un vélo normal.

Deux éléments à peser. Cinq heures sur une île presque sans ombre représentent une exposition sérieuse au soleil et au vent, et c’est de loin l’activité sans moteur la plus longue du catalogue, plus du double de la suivante. Et la fiche n’a pour l’instant aucun avis, donc il n’existe aucun jugement du plus grand nombre sur lequel s’appuyer – cela peut jouer dans les deux sens, mais concrètement, c’est vous qui essuyez les plâtres.

Si c’est le vélo en lui-même qui vous attire, le rapport prix/heure est bon. Si vous voulez une matinée tranquille, ce n’est pas la bonne option.

Santa Maria à pied, avec un verre à l’arrivée

Une visite guidée à pied de deux heures de Santa Maria coûte 25 € et se termine dans un bar local avec des boissons traditionnelles cap-verdiennes. Elle compte 5 avis pour 4,1 étoiles, une base bien mince pour juger dans un sens ou dans l’autre.

Marcher est gratuit, bien sûr, et la ville est assez petite pour être parcourue en un après-midi sans guide. Ce qu’ajoute la version guidée, c’est l’histoire et le bar, ce qui recoupe les circuits gastronomie et culture à partir de 25 € – la cachupa, la morna et le port en milieu de matinée est l’article où ce sujet est traité en détail.

Le prix à l’heure, voilà ce qui gêne

Une heure d’équitation coûte 45 €. Un circuit guidé de sept heures autour de toute l’île coûte 35 €. Ces deux chiffres sont exacts, et les mettre côte à côte est la manière honnête de présenter ce groupe d’activités : elles sont courtes, spécialisées, et tarifées en conséquence.

Cela ne veut pas dire qu’elles offrent un mauvais rapport qualité-prix. Une heure à cheval dans les dunes au coucher du soleil n’est pas en concurrence avec un circuit en minibus, et personne ne réserve les deux pour la même raison. Mais si votre budget ne permet qu’une seule réservation, les 55 tours de l’île à partir de 27 € couvrent davantage de terrain, et ce qu’il y a à voir explique pourquoi c’est ici le premier choix habituel.

Lequel choisir, selon qui vous êtes

Vous voulez vous éloigner de la bande hôtelière. L’équitation, en demandant la version adaptée à votre niveau.

Vous voulez de l’exercice plutôt que du tourisme. Le paddle, au premier créneau de la journée, ou le fatbike si cinq heures au soleil vous semblent une bonne journée plutôt qu’un avertissement.

Vous voyagez avec des enfants qui en ont assez des bateaux. Le kayak transparent dans la baie dure une heure, au sec, dans une eau calme.

Le vent souffle fort. Aucune de ces activités, et c’est la bonne réponse. Les 8 offres de kitesurf et de windsurf à partir de 38 € existent précisément parce que certains viennent ici pour ce vent – et ce qu’un seul cours permet ou non d’accomplir est une autre question.